中尊寺ゆつこさんのこと

さっきのワイドショーでマンガ家の中尊寺ゆつこさんが亡くなったことを知った。「オヤジギャルで一世を風靡した…」とアナウンサーが読みあげたとたん、いやな予感がしたのだが。

ビックリ、としか言えない。彼女がデビューした直後の、まだ売れてない頃をよく知っている。育ちのいいお金持ちのお嬢さんであるにも関わらず、鼻っ柱が強く、上昇志向が強かった。こんなお嬢さんがなぜ、と思ったのを覚えている。いやまあ、上昇志向が実は育ちとあまり関係ないのは、手塚治虫とか見ればわかるわけだが。

マンガ家にはあまりいないタイプで、なんか芸能人みたいだな、と思っていたら、実際に子役あがりで、ある時期まではタレントを目指していたそうだ。大学に入ってからはナゴムというインディーズ・レーベルでバンド活動をしていたが、同期の大槻ケンヂのようには売れなかった。マンガ家になったのは、三度目のチャレンジで、それが正解だったということになる。

絵はユニークだった。本人はコンタロウの「１，２のアッホ！」のカントクちゃんの大ファンで、それの影響を受けていたそうだが、色彩感覚を含めて独特なものがあった。ちょっと他に思いつかない絵というのは、オリジナリティというよりほかはない。 確かに彼女には才能があったと思う。

正直、彼女の強烈すぎるキャラクターはマンガ以上だった。世間では女王様のように思われていたし、それは売れる前からそうだったのだが、女王様タイプというものは、おうおうにして人一倍の孤独を抱えているものだ。しかし、そのことに気づくには俺も若すぎた。気づいていればもう少し対応のしかたもあったと思うが、とにかくある時期から俺は距離を置くようになっていた。結婚したことは知っていたが、最近の活動はほとんど知らない。しかし心のどこかで気になる存在だった。

まだ４２歳か。しかもガンとは。同年配のこういう訃報にはたまらないものがあるなあ。俺は、まだ死にたくないよ。やりたいことがいっぱいあるし。それは彼女も同様だっただろう。

ご冥福をお祈りします。