W・マッケイ（４）沈みゆくルシタニア号

『沈みゆくルシタニア号』(1918)は、それまでのマッケイ・アニメとは異なり、背景が静止画となっている。ここから考えて、部分的に切り抜き法やセル方式も採用されているようである。だが主要な動画部分は、変わらず紙アニメの手法が使われている。セルでは、マッケイの求める微細なタッチが表現できないからであろう。

マッケイは、これをマンガではなく「実写」として観客に見られることを望んだ。したがって作画は徹底した写実的描写に貫かれている。彼はこのわずか９分３０秒の作品のために、私財を投じ、丸３年の月日をかけたのだ。

こと作画の労力という点において、筆者はこの作品以上のものを知らない。それはすべての画面が細密なペン画で描かれているのであり、しかも１コマ打ちのフル・アニメーションとして動くのだ。数名のスタッフが雇われたとはいえ、この作品に込められたマッケイの執念はすでに狂気の域に達しているといえよう。

またドキュメンタリー・アニメなるものもこれが世界初であるが、人物描写がほとんどなく、ただ巨大な船が沈没する過程をひたすら即物的に描写するというこのような作品は他には思いつかない。これに匹敵する映像があるとすれば、9.11のワールド・トレード・センターの崩落映像くらいのものである。もしあの映像がビデオに納められておらず、関係者の証言のみで再現したとすれば、どうであろう。マッケイは、まさにそのような作業をしたことになる。ちなみに我が国では大正時代に『ルシタニア号の沈没』として公開された。

以下、太字はオリジナルの字幕から竹熊が翻訳したものである。

「アニメーションの創始者にして発明者＝ウィンザー・マッケイは、この人類に衝撃を与えた犯罪を、歴史的記録として描こうと決意したのである」


「生存者ビーチ氏の証言で沈没の詳細が明らかとなり、マッケイは彼の援助で仕事をすることができた。この作品のために描かれ、撮影された原画は２万５千枚。動く海を描くことが彼の最初の仕事だった」

「以下はルシタニア号の沈没に関する全記録である。ルシタニア号は２０００人の乗客を乗せ、１９１５年５月１日にイギリス・リバプールへ向けて出航した。乗客には２００人のアメリカ人が含まれていた。ドイツ大使館からの警告はニューヨーク新聞で報じられていたものの、それは軽く見なされた。全員が安全を過信していた」

「すでに大量殺人で世界を混乱に陥れたドイツ帝国は、さらなる非道を実行するべく、殺人兵器を送り込んだ」

「５月７日正午、ルシタニア号はアイルランドの海岸を見つけた。目的地が近いことを、それは示していた」

「２時間後、ルシタニア号が１８ノットで航海中、ドイツ潜水艦Ｕ-３９が発射した２発の魚雷が船橋のほぼ真下で炸裂した。この攻撃で１１５０人の尊い人命が失われた。うちアメリカ人は１１４名、なかには世界的な名士も含まれていた」

「エルバート・ハーバード　現代思想家・作家」




「チャールズ・クレイン　著名な劇作家」




「アルフレッド・Ｇ・ヴァンダービルト　スポーツマンにして大富豪」

「チャールズ・フローマン　劇場支配人　末期の言葉“死は人生の美しい冒険であるにすぎない”その死に顔には笑みが浮かんでいた」


「ドイツ、かつて栄華を極めたこの大国は、卑劣な大量殺人を犯すまでになり果てたのだ」

「救命艇の降下中、二回目の魚雷攻撃が機関室を直撃。これが致命傷となった。」

「船は衝撃で大きく揺らぎ、そして沈み始めた。」




「何の警告もなく…慈悲も示さず…」



















「母親の胸にしがみつく赤子の姿に世界が慟哭した……無辜の民に対する暴力で、ここまで残酷な行為はかつてない。我らはその代償を求める」


「最初の魚雷攻撃からわずか１５分で、ルシタニア号は波間に姿を消した」

「そして攻撃した男は皇帝から叙勲されたのだ！　我らはこの事実を告げる…怒りを込めて。」

『沈みゆくルシタニア号』は、マッケイの愛国者としての感情から制作されたものだが、同時にプロパガンダ映画としても構想された作品である。だがあまりにも製作期間がかかったため、完成時に第一次世界大戦はほぼ終わっていた。したがってプロパガンダとして機能したかは不明であるが、歴史に残る空前絶後の作品であることは確かだ。

アニメ史的には、「写実」を初めて本格的に試みた作品であり、またメカニック描写や、波や風・煙・爆発といったエフェクト・アニメの元祖としても高い評価を下すことができる。特に驚くべきは煙の表現であり、白い高温の水蒸気は勢いよく直上にたちのぼり、重油の燃える黒い煙は重く海面に立ちこめ、煙突からは石炭のグレーの煙がマッケイ特有のアール・ヌーヴォー調の曲線を描いて風にたなびく、という具合である。つまり煙の種類と性質の違いがひとつの画面でちゃんと描きわけられている。ちなみに煙の動画にはセルが使われているようだ。

私見ではこの『沈みゆくルシタニア号』、誇張でもひいき目でもなく、ピカソの『ゲルニカ』に匹敵する作品ではないかと思う。作品が成立した過程も、怒れる天才の作品であることも似ているが、それ以上に作品から受けるインパクトの度合いが同じなのだ。プロパガンダといった表面上の目的を越えた、戦争の本質がリアルに表現されており、その絶望的な美しさは、一度見たら一生忘れられない視覚体験を、われわれにもたらしてくれるのである。

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