【平田先生】それがし乞食にあらず

それがし乞食にあらず（青林工藝舎）

平田先生訪問記の続きをグズグズしておるうちに、先生の新刊が出てしまいました！　それも立て続けに２冊ですよ！　なにをやっておるんだ＜俺

最初に紹介いたしますは『それがし乞食にあらず』。もう、タイトルからして漢らし過ぎて通常の版元ではビビッて出せない感じですね！　７０年代初頭の平田劇画傑作のひとつです。

なにしろ冒頭のコマからして、

とこんなコワイ顔で怒られるのですから、いかに武士の子といえども泣きやむしかありません。このもののふのお父さんが、なんで怒っているかと申しますと、妻に先立たれ六人の子供を養う羽目になったものの、足軽ゆえに藩からはたいした給料も出ず、要するにド貧乏であるからです。

日本の歴史を見てますと、百姓とか、もっと下の階層が貧乏なのはよく書かれますけども、下級武士の貧乏も相当のものであったことは、意外と見過ごされがちです。そもそも武士は生産階級ではありませんので、給料がでなければ百姓よりはるかに貧乏になるのは火を見るよりも明らか。それでも、武士としてのプライドは守らねばならないという、非常にキビシイ立場に置かれておるわけです。

主人公の緒方半兵衛は、この武士のプライドの塊であるがゆえに、他人の施しも受けずに我慢しておりましたところ、最終的に６人の子供を餓死させ、自分も両手両足を失うことになります（なんで自分の手足まで失うかは作品を読んでください）。

とうとう廃人になった半兵衛ですが、こんな身体になってもなお武士の意地を貫いて主君への忠義を果たそうとする。本当にそんなことができるのか？　というのが本作のテーマでありますが、結論から申しますと、貫けました。あとはアマゾンにＧＯ！だ！

日本凄絶史

この『それがし乞食にあらず』ですが、ちょっと前に出て絶賛刊行中の『日本凄絶史』と併せて読むとグーです。特に『日本凄絶史』に収録されている『お金改役』は、世の中も人の心もお金で買えると豪語し、遊女の股間に大判小判を詰め込んで内臓破裂で殺してしまうというホリエモンも裸足で逃げ出す銭ゲバのお大尽と、緒方半兵衛みたいにやせ我慢の美学を貫く貧乏侍との、息詰まる神経戦を描いた作品。

こっちの侍も、結局息子を死なせて妻が失踪し一家崩壊に至るのですが、ラストの結論が『それがし』とはまったく違う（結局、『お金改役』のお大尽も、貧乏侍のどちらもお金にこだわっているという意味では同じくらいのバカ）ので、あっと驚きます。『それがし』が７０年、『お金改役』が８６年の作品ですので、この間の平田先生の心境にどんな変化があったのでしょうか。

『日本凄絶史』には、巻末に浅川満寛氏作成の詳細な年譜が載っています。これを見ると、５人の子供を抱えながら創作に悩むと容赦なく休筆を繰り返し、家族揃ってビンボーのどん底に何度も陥る平田家の超壮絶な歴史が載っていて涙なくして読めません（もちろん、平田先生のお子さんは全員、立派に成人してますが）。

あ、そうそう、今度の『それがし乞食にあらず』には、以前もチラリと述べたマイ・フェイバリット・平田劇画『始末妻』が収録されています。これについては『俺の愛した平田劇画ベスト３』としてエントリを改めますので覚悟してください。

駿河城前試合 上巻―平田弘史作品第3集 (1)

最後になりましたが、もはや青林工藝舎の姉妹会社みたいな感があるマガジンファイブからも、平田先生の傑作集が次々と出ております。最新刊である『駿河城御前試合』は残酷時代小説で一斉を風靡した南條範夫原作の時代劇画集。南條は平田先生にもっとも影響を与えた小説家で、基本的に原作つきはやらない先生でも、南條作品だけは別格で何度も劇画化されております。

この会社は他にも『座頭市』や『人斬り』など、有名時代映画のコミカライズ作品を結構出していて貴重。このあたりほとんど単行本化されてなかったので、平田ファンは必読でしょう。

ということで、今後の『平田先生訪問記』なんですが、実はすでに発表した部分の後に、ゆうに３時間に及ぶインタビューがありまして、これのテープ起こしをする時間がとれずにここまでズルズルきてしまいました。ただ、インタビュー部分は、７月に出る平田先生の新刊の付録として載せることになりそうですので、当ブログでは大幅に圧縮し、『仕事場訪問』の探訪ルポとしてあと２回くらいで完結させることにしましたので、悪しからずご了承を。

今しばらくのお待ちを！

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