楳図かずお・幻のデビュー作品

完全復刻版「森の兄妹」「底のない町」

今年は画業５０周年ということで、もうマスコミに出まくりの楳図かずお先生ですが、これから来年に向けても、復刻企画が続々と実現していくとのこと。

そんなわけで先日の『へび女』『ねがい』『蟲たちの家』（以上小学館）に続き、今度は小学館クリエイティブからななななんと、楳図先生の処女作品『森の兄妹』、そして幻の貸本サスペンス『底のない町』が出ました！出ました！出ました！出ました！

これはすごいことですよ。『森の兄妹』はヘンゼルとグレーテルを原作にした童話なんですけど、これを描いたときの楳図先生、なんと１４歳！　習作として描かれたものでしたが、その後１８歳のとき（1955）に、東京のトモブック社から立派な本となって出たのであります。

←『森の兄妹』 p13 

一部図版を載せますが、これが中学生のマンガに見えますですか？　その後の楳図タッチとはまったく違う童画調なんですけど、これはこれでスタイルとして確立しております。処女作からしてある種の達成を示しているというか、最初から天才だったことがわかりますね。そもそも、中学生で長編を最後まで描ききるってのがすごいです。俺も中学時代に超大作を何本も執筆しましたが、構想だけは『火の鳥』や『カムイ伝』以上だったんですが、いずれも数ページで挫折しました。

なお『森の兄妹』は巻中に水谷武子さんが執筆しているパートがあります。水谷さんは５０年代～６０年代の少女雑誌で活躍していたマンガ家で、大変人気がありました。『森の兄妹』のときは、水谷さんと楳図さんはともにアマチュアで、「改漫クラブ」という同人組織のメンバーだったそうです。それも含めて、貴重な作品です。

完全復刻版「森の兄妹」「底のない町」

さてカップリング出版の『底のない町』（1956）、これは三島書房から出た貸本マンガなんですけど、楳図かずおがその「恐怖」の才能をはじめて開花させた傑作としてオールド・ファンの間では評価の高かった作品であります。というか荒俣宏先生が大好きな作品なんですよね、これ。荒俣さんがもう何度も

「『底のない町』は傑作だ！傑作だ！傑作だ！傑作だ！傑作だ！」

とおっしゃるものですから、俺なんか気になって気になってしかたがなかったわけですけど、古書店にもめったに出ない幻の作品でありましたし、２０年くらい前に中野書店から出た限定復刻本も確か1万くらいする高価な本で、貧乏ライターだった俺には手が出ませんでした。

それが『森の兄妹』とあわせてたったの３６００円ですよ奥さん！これは買いでしょう奥さん！　どうせあと２０年もすればまんだらけで２万円くらいのプレミアがつくんですから！

それでようやく読むことができた『底のない町』なんですが、最初から最後まで、もう全ページが雨の中で展開するマンガなんです。ある町の中央に大きな沼があって、しとしとと雨が降っている。そこに登場する少年探偵・岬一郎。それで冒頭ページが漆黒の闇。そこに「わたしは底のない町を知っている！」というナレーションが。もうフィルム・ノワールと申しましょうか、異様なムードを醸し出すハードボイルドな出だしで、しかも雨がざんざん降ってますからブレードランナーかと思いましたよ。

←『底のない町』p13 

作品は一応その、ミステリーというのかホラーというのか……なんか冒頭に変な白髭の老人が出てきてですね、この老人のヒゲが意志をもって動くんですよ。それで雨の中を「この町には底がない…底がないのじゃ！」と叫んでるんです。これだけで俺なんか、ハートが鷲づかみになってしまいました。

絵柄は、まだマンガっぽいタッチなんですけど、黒を基調にした画面作りは十分にホラーであります。この作品に初登場する岬一郎は、楳図先生お気に入りのキャラクターらしく、岬一郎シリーズとしてシリーズ化されまして、すべてが初期の代表作になりました。ちなみに『１４歳』にも岬総理大臣ってのが登場しますが、こっちの岬一郎の子孫かなんかですよ！（たぶん）　

岬一郎シリーズの第二弾が『姿なき招待』という作品なんですが、こっちはもっとヤバイ話です。やはり小学館クリエイティブから来月発売されますので、どうヤバイかはそのときにまた説明します。つーか俺が解説書いてますんで今回のとあわせてぜひお買い求めください。楳図ファンなら、損はしませんよ！

ところで小学館クリエイティブといえば、小学館の子会社なんですけど、まるで商売なんか糞食らえとばかりの超マニアックな復刻企画で俺の周囲の注目を集めている出版社。

日本最初のストーリーマンガと呼ばれる『正チャンの冒険』を皮切りに、大城のぼるの『火星探険』や『汽車旅行』、そしてドラえもんの元ネタといわれる『タンク・タンクロー』など、本当にペイできるのかわからない超貴重で歴史的価値のあるマンガを、惜しげもなく安価で復刻し続けるという、現在日本で一番奇特と思われる出版社であります。

しかも「完全復刻」ですから、すべてが当時のままの紙質と装幀、カラーページも完全再現しての出版。現代の書籍カバーにつきものの忌まわしいバーコードを避けるために、わざわざ箱入りにして箱側にバーコードを入れたり、あるいは書店売り用のカバーをわざとかけたり（カバーを外せばオリジナルの表紙が出現）と、マニアの心を突きまくった憎い本作りの数々。

実は先日、小学館クリエイティブに赴きまして、上野社長はじめスタッフの皆さんにお話を伺ってきました。いろいろ貴重な話もありますので近日中にエントリ化したいと思います。

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