【発表】来春『サルまん』新連載

さっき帰りました。本当の打ち合わせは来週なんですが、とりあえず今日も小学館まで行って、担当者と話してきました。と、いうことで、もう薄々おわかりの人もいたと思いますが『サルまん』を来春から新連載します。掲載誌は「ＩＫＫＩ」で、断定はできませんが、たぶん４月号か、５月号から始めることになると思います。

実は今日の段階で発表できるのはここまでです。「なんだあ」とガッカリする人がいるかもしれないので、チョッピリ補足しますと、今度やる『サルまん』は、おそらく過去最大のスケールになります（月刊ですが）。ページ数ではなく、ネタ的にです。ただし、本当にそれが可能なのかどうか、相原君、編集部ともども、よく相談しなければなりません。そんなわけで今はすべてをお話しできません。詳しい発表は後日になると思います。それまで、皆さんで想像を巡らせてください。

この夏に出た『サルまん愛蔵版』は、お陰様で小学館の想定以上に売れました。このたびの新連載は、その結果を受けて出た話なのですが、どうせやるなら命がけで面白くしたいものですので、ここのところずっと企画を練っていたのです。思いついたプランを相原くんに述べましたら、「そんなの本当にできるのかよ？」とシブイ顔でしたが、編集部は実現可能性はさておき大喜びでしたので、相原君も逃げられなくなってきました。

問題は、作者たちの能力が昔に比べて枯渇しつつあるという事実ですが、こないだの『サルまん』新作描き下ろしをやってみて、全盛期の八割程度は戻ってきた感触がありました。このままリハビリを続け、春までにはベストコンディションに持って行きたいと願っています。

とりあえず、『愛蔵版』のために描き下ろした『サルまん２１』の続きから始めることになると思います。萌え竹熊と相原（健子と弘美）も、再び登場する予定です。が、今はここまでしか書けません。可能になり次第、続報を出しますので、しばしお待ちください。