ヴィレッジヴァンガードで「マヴォ」と小池桂一が並んでいた

本日は夜の７時に大学を出て、叡山電鉄から京阪電車で淀屋橋で乗り換え、心斎橋からヴィレッジヴァンガード・アメリカ村店に行って「マヴォ」の在庫を確認し、さきほど京都の部屋に帰ってきました。疲れた。

ヴィレッジヴァンガードでは「マヴォ」のバックナンバーが並んでいる隣に小池桂一のマンガ「ウルトラヘヴン」が平積みになっていて壮観でした。以前、下北沢のヴィレッジヴァンガードにも小池桂一の「かたじけない」が平積みになっていて度肝を抜かれましたが、アメリカ村店のコミック売り場主任サイさんに聞いてみたら、「小池さんのは死ぬほど売れるんですよ～」と返事が来て改めてびっくり。おそらくヴィレッジヴァンガードは、小池桂一のマンガが日本一売れるお店ではないでしょうか。

そうサイさんに言ったら、「あ。もちろんマヴォも売れてますよ～」とありがたいお言葉が。

「すると、もしも小池桂一のマンガがマヴォに載ることがあったら、ものすごく売れるのではないですかね。いや実は、小池桂一と私は３０年来の知己なんですよ。今度原稿頼もうかなあ」

と俺が言ったら、サイさん「本当ですか？！」と目を丸くされていました。もちろん本当です。小池くんが１６歳で手塚賞をとってから、一時的に筆を折って「消えたマンガ家」になっていた８０年代初頭に知り合ったんです。

その頃小池くんは桂木カイムと名乗っていて、マンガは描かずにヒッピーをしていました。パチンコ屋でバイトしながらお金を貯めてアメリカに渡って、ディズニーの下請け会社でアニメーターやったりしていた。

それでヒッピー 時代に８０枚ほどのマンガのネームを描いていたんですが、あれは未だにマンガになっていません。なんせ「３ページ見開き」なんてありえない描き方してましたからね。見開きが三つではありませんよ。３ページが一回で開いて一望できるんですよ。

もちろん普通の製本はできないので、巻物とかお経みたいな製本にしなければ出版できない作品でした。で、すべてのコマをつなげると一枚の長い絵になっていて、最初のページと最後のページをメビウスの帯みたいにつなげて貼り合わせると、ストーリーが無限に循環するんです。こいつはキチ●イだと思いましたよ。

こないだ久々に小池くんに会ったんですが、ふと思い出して「あのメビウスの帯みたいに循環するマンガ、どうなったの」と聞いたんです。そしたら「ネームはまだ持ってる。けど、３０年間一度もペン入れしてない」(※）と言うんで、「たけくま書店で本にしようか？　お経を印刷しているところに聞いてみれば本にできるかもしれない。いくらかかるか知らないけど」と答えたわけです。

※註：その後小池くん本人に聞いたら、ペン入れは終わっていたとのこと。ただし、今あれを世に出すつもりはない。絵が変わりすぎているので。とのことです。どうも、俺の勘違いで書いてしまったようです。昔のあのマンガをそのまま発表するのは自分が死んでからにしてほしいが、ただ完全に描き直して発表する可能性はある、とのことでした。

そんなわけで小池くん、今度「マヴォ」になにか描いてくださいよ。原稿料払いますから。安いですが、ヴィレッジヴァンガードで売れたら追加でもっと払います。