iPadにマンガを入れてみた

先日入手したiPadに、「マヴォ」を創刊号から４号まで丸ごと入れてみました。

インターネット上に著作権の切れた書籍（主に小説）をすべてテキスト化して無料公開している「青空文庫」という有名サイトがありますが、これをiPhoneやiPadで読むための「i文庫」というアプリがあります（iPad用はi文庫HD）。アプリ自体は有料（iPhone用が３００円、iPad用が７００円）なんですが、一度入れてしまえば、夏目漱石や芥川龍之介など、青空文庫に登録されている死後５０年を経て著作権（著作財産権）が消滅した小説データを、何冊でも無料ダウンロードして読むことができます。

実はこのソフト、自分でpdfファイルを登録して読むこともでき、当然マンガ閲覧にも対応しています。iPad上で、まるで紙の本をめくるようにしてマンガを読むことができるのです。

上の写真のように指の腹でパネル上を軽く撫でるだけで、ページをめくることが可能です。iPadの場合、デバイスを縦にすれば雑誌サイズとほぼ同じ大きさの画面になりますが、横に倒して持つとだいたい文庫の見開きと同じくらいのサイズになります。少し文字が小さくなりますが、解像度とコントラスト比が高く、指で画面を拡大することも簡単にできるので、閲覧にはほとんど問題ないでしょう。

実際、精華大学で特任教授の六田登先生にも見ていただきましたが、予想以上に画面表示が綺麗だったようで、「マンガ用アプリケーションとして、この表示レベルなら問題がない。見ようによっては紙以上に見やすいかもしれない」とお墨付きをいただきました。六田登先生は、商業マンガ家としてはかなり早い時期（９１～２年頃）に、専門業者に特注してPC（当時はMac）によるコミック作画彩色システムを導入（約３０００万円かけたとか）した、デジタルコミックのパイオニアの一人です。六田先生によれば、「仕事としてデジタルでマンガを描いたのは、寺沢武一に次いで自分が二番目」とのお話でしたが、すがやみつる氏など、他にもいらしたと思います。でも家一軒分の費用をかけたという意味では六田先生が一番かもしれません。

しかし９０年代初頭で３０００万円かけたよりも高度なシステムが、現在なら３０万あれば整います。この話をされるときの六田先生の「遠い目」は必見であります。

今回はあくまで実験でいれたので、手持ちのデータをそのままｐｄｆ化しただけです。データサイズは最初２４ページのマンガを７メガくらいのサイズで入れて見たんですが、これだと重いらしく、なかなかページをめくることができませんでした。これを３メガ以下に落として入れたところ、サクサク読むことができました。しかし半分以下のデータサイズの場合、描線にジャギーのようなドット感が出てきますので、気にする人もいるかもしれないです。このあたりはさらに研究する余地がありますが、今後はデバイス自体が改良されていくでしょうから、２年もすれば解決される問題ではないかと思われます。

実際にiPadで閲覧してみることで、これまで夢想するしかなかった紙の本に代わる次世代マンガを実感することができました。ビジネスとしては、課金システムにともなうアップル社の検閲など、いくつかの問題点はありますが、たとえば無料で配信する限りは、検閲をすり抜けることは可能だと思います。秋にはグーグルのアンドロイドOSを搭載したソニーのタッチパネルPCも出るようですし、アマゾンのキンドルもあります。今年後半からの各社入り乱れての電子出版競争は、ワールドカップ並みのフィーバー状態が予想され、かなりの見ものとなるでしょう。

紙の出版社・取次・書店にとってはいよいよ黙示録的状況（あくまでビジネス的な）に突入しますが、今後は電子デバイスに適応したマンガが必ず出るでしょうから、「表現としてのマンガ」の未来は明るいのではないでしょうか。